7월11일 홍경표 광주일고 총동창회장이 광주일고 교정에 세워진 광주학생독립운동기념탑 앞에 대해 설명하고 있다. 배재고 학생들이 헌화한 꽃바구니가 보인다. 홍 회장은 "이승만 대통령이 휘호를 내리고 제막식에도 참석한 이 기념탑은 우리 사회 통합의 상징"이라고 했다. /김영근 기자 5·18 폄훼로 중징계를 받은 배재고 야구부가 봉황기 고교야구대회에 출전하게 됐다. 광주일고의 선처 호소가 결정적 역할을 했다. 막후에 홍경표 광주일고 총동창회장이 있었다. 이규연 광주일고 교장을 도와 “용서와 화해만이 분열을 막을 수 있다”는 일념으로 뛰었다. 생업은 내과 의사. “의학은 사회과학”이라고 믿는 그는 90년대부터 영·호남 민간인 교류, 대구·광주 내과 의사 교류를 주도해왔다. 배재고 야구부가 사과하러 왔을 때 광주일고 교정의 학생독립운동기념탑을 참배케 한 이도 홍 회장이다. “1954년 광주 시민이 성금을 모아 이 탑을 세울 때 이승만 대통령이 휘호를 내리고 제막식에도 오셨다. 배재고 출신인 이 대통령과 독립을 위해 함께 저항했던 두 학교의 인연이 얼마나 귀하고 아름다운지 일깨우고 싶었다.” ◇ 배재고 다시 뛰게 돼 기뻐 -배재고 야구부가 8월 봉황대기에 출전하게 됐다. “아이들이 다시 뛸 수 있어 기쁘다. 선처해준 스포츠공정위에 감사 드린다.” -5·18 조롱 구호 소식을 들었을 땐 화가 났을텐데. “내 귀를 의심했다(웃음).” -이튿날 이규연 교장이 대한야구소프트볼협회에 항의서한을 냈다. “학교 간 조용히 문제를 해결하기엔 현장을 촬영한 영상이 SNS를 통해 이미 많이 확산된 상태여서 공론화해 바로잡을 필요가 있었다.” -고교야구에선 상대팀 기를 꺾기 위해 조롱 섞인 응원을 많이 한다던데. 모바일 바다이야기 어플 “단순히 ‘물방망이’라고 야유하는 것과 ‘탱크 데이’ ‘스타벅스 가야지’라고 외치는 건 차원이 다른 문제다. 스포츠 정신 위배를 넘어 타인의 고통과 인권 유린을 희화화한 범죄 행위에 가깝다.” -경기 후 배재고 코치진이 사과했다고 들었다. “덕아웃에서 선수들이 율동에 맞춰 응원할 때 제지했어야 한다.” -배재고 학생들은 경위서에 ‘5·18이 슬프고 잔인한 역사인지 몰랐다’고 썼다더라. “5·18은 알았지만 그에 대한 조롱이 왜 잘못인지는 몰랐을 것이다. 혐오 문화가 우리 사회에 만연해 있다 보니.” -‘표현의 자유’라는 주장도 있다. “독립운동가 후손 앞에서 ‘가야지, 가야지, 서대문형무소 가야지’라고 외치면 그 또한 표현의 자유인가. 전쟁도 아닌데 같은 나라 국민을 살육한 참혹한 역사를 ‘탱크 데이’라고 조롱했다. 잘못을 지적하는 것도 어른들의 몫이다.” ◇ 처벌 대신 용서 택한 이유 -왜 용서했나? “아이들은 미래다. 학교와 스포츠는 교육의 장이고 거기서 일어난 문제를 사법의 잣대로만 해결해선 안 된다고 생각했다. 이번 일이 아이들 인생에 큰 나침반이 되어 올바른 길로 가게 해주길 바란다.” -어린 학생들에게 ‘주홍글씨’를 새겨서는 안 된다고도 했더라. “태평양 카우아이섬에서 태어난 아이들을 추적 관찰했더니, 성공한 아이들의 공통.이 있었다. 그 아이를 믿고 지지해주는 사람이 집안에 적어도 한 명 이상 있다는 사실이었다. 아이들에게 필요한 건 처벌이 아니라 사랑과 응원이었다.” 바다이야기먹튀돈받기 -동창회에 배재고 선처를 반대하는 의견도 있었을텐데. “일벌백계해야 다시는 이런 일이 없을 거란 의견이 있었다. 비슷한 사태가 재발하면 광주일고가 책임질 거냐는 시민들도 계셨다. 그러나 우리가 품지 않으면 나라가 다시 쪼개지고 새로운 상처만 남기게 될 거라고 설득했다. 5·18정신에도 어긋나는 일이다. 교장선생님도 같은 생각이었고, 상임고문님과 원로 선배님들이 힘을 실어주셨다.” -배재고 학생들이 사과하러 왔을 때 어떤 심정이었나. “저 자리에 내 아들이 서 있다면 어떤 심정이었을까 생각했다.” -진심어린 사과라고 생각했나? “물론이다. 진심이길 바란다.” -‘학생독립운동기념탑’엔 왜 데려갔나? “일제에 저항한 독립운동엔 좌우도, 동서도 없었다. 1929년 11월 3일 학생독립운동의 시작은 광주일고였지만 배재고 등 200여 학교가 동참해 전국으로 확산됐다. 이 탑을 참배한 대통령이 딱 두 분인데, 이승만·김대중 대통령이다. 나는 이 탑이 우리 사회를 하나로 연결하는 통합의 상징이라고 생각했다.” ◇ ‘5·18 피로감’은 정치의 책임 -배재고 앞에 도열해 있던 근조화환은 어떻게 보셨나? “우리나라 대표적 사회 병리 현상인 ‘프레임 씌우기’다. ‘전라도 홍어’ ‘수박’ ‘토착왜구’ ‘틀딱’ ‘적폐’ 등 도를 넘은 언어로 갈등 프레임을 씌워 공격하는 것과 같다. 우리 정치권이 해온 가장 못된 버릇을 그대로 따라한 것이다.” -총동창회 성명서에 ‘사사로이 단죄의 칼날을 휘두르거나 혐오를 옹호하고 증폭시키는 행위를 멈춰 달라’고 썼더라. “나는 한국 사회가 민주화 이후 최대 위기를 맞고 있다고 생각한다. 모바일 바다이야기 릴게임 경제·외교·군사적으로 중국과 일본은 무섭게 위협해오는데, 우리 정치권은 ‘자살골 경쟁’ 중이다. 가장 큰 문제는 갈등에 관한 한 세계 1등이란 。이다. 나만 옳다는 확증편향, 비이성적이고 반사회적으로 극단화되는 군중들. 이번 일을 두고도 대중의 분노를 이용해 편가르기 하고, 2차 가해하는 정치인들을 봤다. 부끄러운 줄 알아야 한다.” -김성근 야구감독은 ‘잘잘못을 가르칠 지도자도, 어른도 없었다’고 개탄했다. “우리는 ‘민족 중흥의 역사적 사명을 띠고 태어났다’고 교육받으며 자란 세대인데, 요즘 아이들은 세상의 모든 것이 자기를 위해 존재한다고 생각하는 것 같다. 교육이 승리와 성공을 향한 경쟁의 장이 돼버린 탓이다. 독일 학교에선 토론할 때 상대의 주장을 얼마나 깊이 이해했느냐에 더 높은 .수를 준다고 한다. 경청과 성찰, 더불어 사는 삶에 대해 가르쳐야 한다.” -‘5·18 성역화’ 논란도 불거졌다. “나는 광주가 상징하는 민주·평화·인권의 가치는 향유하는 것이지 숭배하는 것이 아니라고 생각한다. 그럼에도 불구하고 스타벅스·탱크데이 논란을 그냥 덮고 가서는 안 된다고 생각했다. 거짓이 반복되면 진실이 되고, 혐오가 만연하면 사회는 피폐해진다. 아이들에게 그런 나라를 물려줄 건가.” -5·18을 직접 경험했나? “전남의대 본과 1학년때였다. 지금도 생생히 기억하는 장면이 있다. 도청앞 상무관에 희생자들 시신을 안치해놨는데, 모내기하다 달려온 듯한 행색의 농부가 아들의 시신을 리어카에 실어 끌고가고 있었다. 담요 밑으로 아들의 발이 나와 있고, 그 뒤를 동생으로 보이는 아이가 따라가고 있었다.” -40년도 더 지난 5·18이 여전히 사회 갈등의 한가운데 있다. “의대 1년 후배 고향이 목포였다. 모바일 야마토 온라인 5·18때 어머니와 매형 될 분이 후배를 데리러 자동차를 몰고 광주로 왔다가 계엄군 총에 난사돼 즉사했다. 후배는 고문 후유증으로 정상적인 생활을 못 하다가 얼마 전 암으로 죽었다. 광주에선 술 먹고 떠들다가도 헬리콥터 소리만 나면 일순 정적이 흐른다. ‘5·18 피로감’이 있다는 걸 우리도 안다. 5·18을 이용하는 정치의 책임이 가장 크다. 다만 피해자들의 트라우마는 이해하고 공감해주셔야 한다. 아물지 않는 상처도 있는 것이다. 월남전 상이용사들이 반공을 최고의 가치로 삼을 수밖에 없는 이유를 공감해야 그분들을 존경하고 위로할 수 있듯이, 5·18도 마찬가지다.” ◇ ‘바른 길’ 향한 ‘염치의 정치’ -90년대부터 영호남 교류를 주도해왔더라. “당시 부산의 신경외과 의사였던 정의화 전 국회의장님과 교수들이 주축이 돼 ‘영호남 민간인 교류협의회’를 만들었다. 내가 회장일 때 광주에서 세미나가 열렸는데, 인사말에서 ‘박정희 대통령이 통치할 때 ‘한강의 기적’이 일어났고 지구상에서 제일 못 살던 나라가 제일 잘 사는 나라 중 하나가 됐다’고 하자, 부산에서 오신 분들이 내 손을 잡고 ‘광주에서 이런 말을 듣게 될 줄은 꿈에도 몰랐다’며 기뻐하시더라. 서글픈 칭찬이었다.” -대구시 의사회와의 교류도 20년 넘게 이어오고 있다. “대구를 방문하기로 한 첫해 지하철 참사가 터졌다. 분위기가 좋지 않으니 오지 말라고 했지만 이런 때일수록 함께해야 한다고 생각해 분향소에 가서 추모하고 성금도 보탰다. 이듬해 5월18일엔 대구 의사들이 광주에 와서 5·18시민단체에 기부했다. ‘광주 의사들 머리엔 뿔이 난 줄 알았는데 우리와 똑같이 보험료, 간호사 월급을 걱정하더라’고 해서 폭소가 터졌다.” -왜 의사가 됐나? “어릴 때 많이 아팠다. 황금성어플 할머니가 날 업고 병원에 다니셨는데, 의사 선생님들이 널 낫게 해주셨으니 너도 의사가 되어 아픈 사람들을 치료하라고 세뇌를 하셨다(웃음).” -인도주의실천의사회, 북한어린이살리기 지원본부, 해외 의료봉사 등 사회활동을 많이 하셨더라. “‘의학은 사회과학이며 정치는 대규모 의료행위’라는 병리학자 루돌프 피르호의 말을 좋아한다. 사회적으로 병든 것까지 의사는 치료해야 한다고 믿는다.” -자녀 중 의사가 있나? “없다. 재미난 기억은 있다. 큰애가 학교에서 가훈을 써오라고 한다기에 ‘인생의 본질을 찾자’라고 정했다. 실존주의에 빠져 있을 때라. 근데 녀석이 뭐라고 써낸 줄 아나? ‘인생의 본전을 찾자!’(웃음)” -광주일고 시절은 어땠나? “‘하이와이’라고 하이스쿨 YMCA 활동을 했다. 매주 일요일 새벽 학생독립운동기념탑을 청소한 뒤 축구를 한판 뛰고 나서 선배들이 사주는 메밀국수를 먹었는데 정말 맛있었다. 3년간 청소한 기념탑에 이런 글귀가 새겨져 있다. ‘우리는 피 끓는 학생이다. 오직 바른 길만이 우리의 생명이다.’ 인생의 ‘바른 길’이 무엇인지 끊임없이 묻고 사유하고 실천하라는 것이 일제에 항거한 선배들이 우리에게 물려준 최고의 유산이었다.” -광주일고가 보여준 관용과 용서를 정치권이 배워야 한다는 목소리가 높다. “현재의 정치는 실패했다. 국민에 희망을 주는 게 아니라, 누가 얼마나 잘못하지 않느냐의 경쟁만 하고 있다. 파멸을 부르는 혐오와 선동의 정치를 멈춰야 한다. ‘염치의 정치’, ‘용서의 정치’를 해야 한다.” ☞홍경표 1959년 전남광주에서 태어나 광주제일고, 전남대 의대를 졸업했다. 1991년 홍경표 내과의원을 개원한 뒤 광주광역시의사회장을 지냈다. 인도주의실천의사협의회 이사, 어린이의약품지원본부 이사장, 국제협력단 이사장으로도 활동하며 연변·네팔·캄보디아 등지에서 의료봉사를 했다. 지난해 광주일고 총동창회장에 선임됐다. 선처해준 스포츠공정